内田：

私と鮫島は、とある総合法律事務所の同僚でした。
私は企業の会社法・税務問題・倒産処理など企業法務全般を担当していましたし、鮫島はエンジニア・弁理士経験を生かして、もう少し知財に特化した法律問題を扱っていたのです。

鮫島：

二人はたまたま同じ階で執務していて、酒を飲めば「弁護士ビジネス」のあり方を語るような仲だったわけです。
その中で、法律家として異なる二人の特徴を生かしつつも、「ビジネス判断に資する法律サービス」という統一したコンセプトのもとで、技術を扱うような企業に実戦的な法律サービスを提供できるといいね、ということになったわけです。

内田：

企業法務に関わる弁護士のサービスを「ビジネスと法律の融合」とすると、知的財産権に関わるそれは「テクノロジーと法律の融合」ということができます。
優秀な技術を競争力の源泉にしている企業にとって、これら２つの要素は一つのビジネスに関わるものであり、本来は一体不可分なはずです。
しかし、従来の弁護士は別々のものと扱っていました。例えば、製品の販売契約についてはアドバイスするけれど、その製品を守る知財についてはわからないので弁理士に相談してください、という感じで。

鮫島：

USLFでは、契約問題も知財問題も一人の弁護士がアドバイスすることが原則です。　つまり、これらを一つの平面で捉え、シームレスなアドバイスを提供することとしたわけです。これによって、クライアントの意識やニーズにより近づくことができました。

鮫島：

いわゆる大手の法律事務所では、どうしても専門による部門制を導入せざるを得ず、複数の部門の弁護士が集合して、結果としてワンストップサービスを実現しているに過ぎません。
実質的には事務所の中に別の事務所があるようなものだった、というクライアントの感想を聞いたことがあります。

内田：

USLFの弁護士は、理系の大学出身であったり、エンジニアや研究者としての経験を持っていたりと、多士済々です。
しかし、全員に共通しているのは、「テクノロジー」に素養と愛情を持っていて、クライアントのビジネス発展のために法律を道具として使ってサポートしようとしていることです。

鮫島：

「それは私の専門ではないので、お引き受けできません」となるべく言わない。知財がメインの弁護士であっても、他の法領域もこなしてもらう。
そのような複合的な専門性のもと、ビジネスに資するアドバイスをするように心がける。
これが、USLFの考える「ワンストップサービス」なのです。
「究極」かどうかはわからないけれど（笑）。

鮫島：

USLFは、他の多くの法律事務所とは異なり、法領域でその特徴を画定しておりません。むしろ、メーカやハイテク企業などの「テクノロジー・カンパニー」、インターネットサービスやシステム構築を行っている「IT企業」という顧客層でビジネスドメインを画定しています。

内田：

顧客層でビジネスドメインを画定しているから、必然的にクライアントに生起する法律問題全般、つまり知財以外の法律分野もカバーしてしまっている。 従って、「法律分野」で取扱い案件を表現しようとすると、どうしても万屋（よろずや）さん的になってしまう。

鮫島：

USLFのイメージとしては、「知財」が強くなってしまったのですが、実際は契約業務やそこから派生する債務不履行案件は弁護士全員が日常的にやっていますし、内田はそもそも合併・会社分割・経営統合や破産・民事再生などの会社法の案件が主体です。
内田・鮫島という法律家として異なる二人の特徴を生かす、という創業コンセプトそのものを実践しているわけであって、我々としてはごく自然な状況だと感じています。

内田：

そういう意味では、USLFは明らかに特許訴訟事務所ではないし、知財事務所でもない。
かといって、単なる総合法律事務所でもない。何とも表現しにくいけれど。

鮫島：

ビジネスの観点から言えば、「戦わず勝つ」が最善であり、「戦って勝つ」は次善と考えます。なぜならば、当事者にとって不確定な法的ポジションの継続を余儀なくされる訴訟をすることは、いつ落ちるかわからない平均台の上でビジネスをやるようなものだと思うからです。従い、アドバイスのレベルでは、合理性のある限り、訴訟回避を原則としています。

内田：

とはいえ、弁護士のプロとしての競争力は「訴訟」という究極の場面を想定したアドバイスでしょう。なので、USLFでは「訴訟」スキルをおろそかにするわけにはいかないのです。実際、USLFでは、訴訟経験が豊かなパートナーの全責任下において、上述した法領域に係る訴訟の他、特許訴訟を始めとした知財関連訴訟、システム関連訴訟、製造物責任訴訟などの特殊領域の訴訟を行った実績があります。

鮫島：

訴訟についていえば「決して好まざる。しかし、やるときは徹底してやるし、やる自信はある」という感じかな？

鮫島：

法律事務所はつまるところ人材の質だと考えています。
USLFでは、原則として、企業経験を有する弁護士を採用しています。企業法務サービスを行っている以上、企業もしくはその意思決定について、本質的な理解を有していることが望ましいと思うからです。
USLFの多くの弁護士は、大企業に数年以上在籍した経験を有しており、弁理士・弁護士のダブルライセンサーも複数名所属しております。詳細は「弁護士プロフィール」をご参照ください。少数精鋭の弁護士及びスタッフが力を合わせることにより、お客様のニーズを満たすことができると確信しております。